Balafon

Descrição: O termo balafon vem da junção de duas palavras mandingas: balah, que refere o instrumento, e fo, que pode ser traduzido por ‘falar, fazer falar, dizer’. Bala-fo significa fazer falar o bala, tocar o bala”. O balafon é um grande xilofone (instrumento de percussão) e está presente em várias cerimónias e rituais como casamentos, circuncisão, o final da colheita, funerais e para festejar a lavoura. Este instrumento é original e constituído por cabaças, de diversos tamanhos que são afinadas de acordo com cada tecla, as quais possuem pequenos furos de onde são estendidas teias, obtidas do casulo de um determinado tipo de aranha, produzindo uma ressonância rara, designada pelo efeito de “mirliton”, que é amplificado pelas pulseiras de metal que o músico usa no pulso. O balafon toca-se com duas baquetas nas bordas da fenda, tendo cada lado diferentes alturas de som. O tocador está geralmente sentado. No “Atlas dos Instrumentos Tradicionais da Guiné-Bissau” (6), pode ler-se que “o conjunto ideal de balafon é de três, tendo cada um uma especialidade: baixo, acompanhamento e solo”.